Командой нападения называется команда, владеющая мячом и начинающая розыгрыш.Основная задача команды состоит в том, чтобы переместить мяч вперед и забить, либо приземляясь, либо выбивая мяч с поля.
Квотербек (QB) (англ. quarterback) «Распасовщик», основной игрок команды нападения, находится непосредственно за центром и принимает от него мяч в начале розыгрыша. Квотербек — мозговой центр команды. Он решает какой тип розыгрыша будет выполнять команда (либо получает такое указание от тренера, именуемого Координатором нападения), отдаёт пасы, передаёт мяч игрокам для выносных розыгрышей и иногда сам продвигает мяч вперёд.
Центр (C) (англ. center) основной лайнмен: отбрасывает мяч назад квотербеку в начале розыгрыша.
Раннинбек (RB) (англ. runningback) Игрок, находящийся позади всех игроков нападения, задачей которого является пронос мяча вперёд во время выносных розыгрышей (когда набор ярдов осуществляется за счёт бега с мячом). Раннинбек должен уметь крепко держать мяч, находить прорехи в обороне и пытаться пробегать через них, обманывая финтами игроков противника.
Фуллбек (FB) (англ. fullback)Разновидность раннинбека, также находится позади линии нападения и сзади от квотербека. Он может блокировать, бежать с мячом, ловить короткие пасы. Во время выносных розыгрышей в его основную задачу зачастую входит расчищение дороги для раннинбека с мячом.
Ресивер (WR) (англ. wide receiver) Основной задачей ресивера является получение паса по воздуху от квотербека. Для этого принимающий должен обладать хорошей скоростью и умением ловить мяч в сложных ситуациях. Ресиверы обычно размещаются на дальних краях линии нападения. В конкретном розыгрыше на поле могут быть от 0 до 5 ресиверов.
Тайт-энд (TE) (англ. tight end) Тайт-энд играет сбоку от тэклов. Тайт-энд, в отличие от других лайнменов, может также принимать мяч, поэтому он выполняет блокирующую или принимающую роль в зависимости от выбранного типа розыгрыша. В отличие от центра, двух гардов и двух тэклов, которые присутствуют на поле всё время, в конкретном розыгрыше на поле могут быть от 0 до 3 тайт-эндов.
Гварды нападения (OG) (англ. offensive guard) Два игрока, находящиеся слева и справа от центра (левый/правый гард).Их задача в том, чтобы блокировать и защищать защитников и держателей мячей.
Защита
Основная задача защиты, как команды, состоит в том, чтобы не дать атакующему забить гол, взявшись за членов атаки, перехватить мяч и, как правило, не дать атаке приблизить мяч достаточно близко к своей цели, чтобы дать возможность забить. В рамках защиты функции разделены между этими ключевыми позициями:
Защитные тэклы (DT) (англ. defensive tackles) Игроки, находящиеся между эндами. В их задачу входит атака квотербека и предотвращение прорывов с мячом посередине.
Защитные энды (DE) (англ. defensive ends) Два игрока, стоящие по краям защитной линии. Их задача — попытаться добраться до квотербека, а также остановить раннинбеков, пытающихся пронести мяч по краям. Более быстрый энд обычно размещается справа, чтобы находиться в слепой зоне квотербека-правши.
Лайнбекеры (LB) (англ. linebackers) Игроки, размещающиеся позади линии защиты. Лайнбекеры — «защитники-универсалы», они выполняют множество функций в зависимости от ситуации. В задачу лайнбекера может входить атака на квотербека, прикрытие ресиверов, атака игрока, бегущего с мячом. Центрального лайнбекера иногда называют «квотербеком защиты». В его задачу входит разгадывание замысла противника и выбор правильной расстановки игроков защиты. Лайнбекеры делятся на внутренних (MLB) и внешних (стоящих по краям, OLB). Кроме того, в зависимости от розыгрыша лайнбекеры делятся на следующие виды:
Сэм (англ. Sam)
Уилл (англ. Will)
Майк (англ. Mike)
Джек (англ. Jack)
Корнербеки (CB) (англ. cornerbacks) Игроки, прикрывающие ресиверов, старающиеся отбить или перехватить мяч. Если команда нападения выбрала выносной розыгрыш, корнербек атакует игрока с мячом
Открытый Сейфти (FS) (англ. free safety) Игроки помогают корнербекам прикрывать ресиверов, особенно во время попыток дальнего паса.
Специальные командные группы
Специальными командными группами называют игроков, выходящих на поле, когда мяч выбивается ногами — во время начального розыгрыша, во время четвёртой попытки, когда нападающая команда выбивает мяч, во время попыток забить гол или заработать дополнительное очко после тачдауна. Большинство игроков специальных команд — запасные игроки для других позиций атаки или обороны.
Кикер (англ. placekicker) Основные функции на поле — пробитие одноочковой реализации и филд гола. Обе игровые ситуации требуют от игрока пробить по мячу с специальной подставки на земле, либо из рук холдера. Часть команд использует игроков данной позиции для выполнения обязанностей пантера.Хотя этот игрок может не участвовать в большей части игры, он может значительно повлиять на нее.
Холдер (англ. holder) Игрок, который должен принять мяч, поставить его на землю и придержать его для кикера. Обычно холдер размещается в 7-8 ярдах от линии, на которой стоит мяч. Часто в роли холдера выступает запасной квотербек или пантер.
Пантер (англ. punter) Игрок, выбивающий мяч с рук в ситуации, когда мяч необходимо отдать противоположной команде, но как можно дальше от своей очковой зоны (обычно во время 4-й попытки).
Ганнер (англ. gunner) Тот, кто «стреляет» по полю, чтобы попытаться захватить возвращающегося. Они обычно расположены по краям поля и особенно быстро бегают.
Снаппер (англ. snapper) Игрок, который «привязывает» мяч к холдеру во время дополнительных очков или ударов по воротам. Он должен иметь предельную точность, которая достигается большой практикой.