Американский футбол, так же известный как "Gridiron", широко распространен как в США так и в Канаде. История возникновения американского футбола неразрывно связана с развитием футбола и регби.6 ноября 1869 года в американском городе Нью-Брансуик (штат Нью-Джерси) команды Рутгерского и Принстонского университетов встретились на футбольном поле и сыграли в футбол по правилам, за основу которых были взяты правила Ассоциации футбола в варианте Рутгерского университета, то есть мяч был круглым и в руки его брать было запрещено, ими разрешалось только бить по мячу, из близкого к правилам регби было только количество игроков на поле — по 25 с каждой стороны. Соответственно никаких тачдаунов тогда не было. По регламенту игра продолжалась до 6 голов, и матч закончился победой Рутгерского университета 6-4. Тем не менее дата считается официальным днём рождения американского футбола. В начале XX века правила стали похожими на современные. В 1912 году за тачдаун стали начислять по 6 очков, длина игрового поля стала равна ста ярдам, а игровое время сократили с семидесяти до шестидесяти минут. Появились первые частные команды и профессиональные игроки. Через восемь лет появился первый футбольный профсоюз — четыре команды «Акрон Проз» (англ. Acron Pros), «Кантон Булдогз» (англ. Canton Bulldogs), «Кливленд Индианс» (англ. Cleveland Indians) и «Дэйтон Трайэнглс» (англ. Dayton Triangles) создали Американскую Профессиональную Футбольную Конференцию.